烟台长岛海参又称灰刺参、刺参、灰参、海鼠，也就是人们俗语中的刺参。它体长20-40厘米，体呈圆筒形，背面隆起有4行大小不等、排列不规则的圆锥形肉刺(称为疣足);腹面平坦，管足密集，排列成不规则的3行纵带，用于吸附岩礁或匍匐爬行。口位于前端，偏于腹面，有楣状触手20个，肛门偏于背面;皮肤粘滑，肌肉发达，身体可延伸或卷曲。体形大小、颜色和肉刺的多少常随生活环境而异，喜栖水流缓稳、无淡水注入、海藻丰富的细沙海底和岩礁底，昼伏夜出;夏季水温高时进行夏眠;环境不适时有排脏现象;能力很强，损伤或被切割后都能在长。捕捞期为每年11月到次年的6月，尤其是6月和12月捕捞量大，7-9月是刺参夏眠季节。

　　鉴别是不是长岛刺参、简单的方法是看圆锥形肉刺，长岛刺参短小，肉刺比较疏散。其他海域海参肉刺粗长，肉刺比较多，日本参和美国参、俄罗斯参、关东参比较。

　　烟台长岛海参很好分辨，有圈养的和野生两种。圈养的，因为海水浅，风浪小，再加之海参不大活动，海参的刺较长。和威海、蓬莱、青岛、莱州一带的养殖参相似。刺长、皮子薄;野生的(包括深海区底播的)，因为水深流急等生长环境所致，刺短而粗;自己觅食，有海洋微生物的滋养，肉膘厚、弹性好、口感好。横切面看肉膘厚道。刺短、皮肉厚。